Noi resurse pentru mașini electrice
A fost descoperită o rezervă uriașă de litiu în craterul unui vulcan stins din Nevada-Oregon. Se estimează că vor putea fi extrase între 20 si 40 de milioane de tone de litiu. În acest moment, rezerva de litiu a SUA este de aproximativ 1 milion de tone de litiu.
Schimbare majoră cu implicații geopolitice
Până acum se credea că zonele în care se găsesc cele mai mare rezerve de litiu sunt doar în Chile, Bolivia, Argentina, China și Australia. Această descoperire schimbă balanța în favoarea SUA. Trecerea la mașini electrice nu mai este condiționată de compromisuri geopolitice în favoarea unor state care foloseau rezervele de litiu ca instrument de presiune.
Exploatarea rezervelor din 2026
Caldera McDermitt s-a format acum 16,4 milioane de ani, atunci când aproximativ 1000 de kilometri cubi de magmă roșie incandescentă au explodat în exterior. Zona Caldera a fost umplută cu produsele erupției unei magme alcaline bogate în sodiu și potasiu, precum și în litiu, clor și bor. Aceasta s-a răcit rapid pentru a forma o rocă vulcanică cristalină și sticloasă – care s-a descompus în timp pentru a produce particule bogate în litiu.
Thomas Benson, geolog în cadrul companiei Lithium Americas Corporation (LAC), spune că compania sa are în vedere să înceapă activitățile de minerit în 2026. Aceasta va îndepărta lutul folosind apă și apoi va separa mici particule de litiu de mineralele mai mari folosind o centrifugă.
„Dacă vor putea extrage litiul într-un mod cu consum redus de energie sau într-un proces care nu consumă mult acid, atunci acest lucru poate avea o semnificație economică foarte mare”, spune Anouk Borst, geolog la Universitatea KU Leuven din Belgia. „Statele Unite ar avea propria lor sursă de litiu, iar industriile nu ar mai fi atât de îngrijorate de penurii de aprovizionare.”
